Gastritis

La gastritis aguda es una inflamación súbita y temporal de la mucosa gástrica, la capa que recubre el estómago. Esta condición puede causar una variedad de síntomas y, si no se trata adecuadamente, puede llevar a complicaciones más serias.

La gastritis crónica es una inflamación prolongada, meses o años, de la mucosa gástrica. A diferencia de la gastritis aguda, la gastritis crónica puede no presentar síntomas evidentes en las primeras etapas, pero puede llevar a cambios degenerativos en el estómago con el tiempo.

Causas

Las causas de la gastritis pueden ser diversas y se dividen en varios grupos principales:

1. Infecciosas:
   • Helicobacter pylori: Esta bacteria es una de las causas más comunes de gastritis aguda y puede provocar infecciones crónicas si no se trata.
   • Virus, hongos y otros parásitos: En casos menos comunes, otros microorganismos pueden causar gastritis.
2. Uso de medicamentos:
   • Antiinflamatorios no esteroideos (AINES): Medicamentos como el ibuprofeno, Naproxeno, diclofenaco y la aspirina, entre otros, pueden irritar la mucosa gástrica.
   • Ciertos antibióticos y otros medicamentos: Algunos medicamentos debido a su acidez, pueden causar inflamación del estómago.
3. Alcohol y otras sustancias irritantes:
   • Alcohol: El consumo excesivo de alcohol puede dañar y debilitar la mucosa gástrica.
   • Sustancias corrosivas: La ingestión accidental de productos químicos corrosivos.

4. Estrés y lesiones:
   • Estrés severo: Las situaciones de estrés extremo, como cirugías mayores, quemaduras graves o infecciones severas, pueden desencadenar gastritis aguda, así como pacientes en estado de gravedad.
   • Trauma físico: Lesiones directas al abdomen. 
5. Enfermedades autoinmunes:
   • En algunos casos, el sistema inmunológico puede atacar erróneamente la mucosa gástrica, lo que resulta en una gastritis autoinmune.
6. Reflujo billar
   • El reflujo de bilis desde el intestino delgado al estómago puede irritar la mucosa gástrica.
7. Factores dietéticos y estilo de vida:
   • Dietas pobres en nutrientes esenciales y altos niveles de estrés también pueden contribuir al desarrollo de gastritis crónica.

Síntomas

Los síntomas de la gastritis pueden variar, pero los más comunes incluyen:

• Dolor abdominal: Generalmente en la parte superior del abdomen (epigastrio).
• Náuseas y vómitos.
• Indigestión: Sensación de llenura o molestia en el estómago.
• Pérdida de apetito.
• Eructos y gases.
• Distensión abdominal.

Síntomas en casos avanzados y graves

• Sangrado gástrico: Manifestado por vómitos con sangre (hematemesis) o heces negras y alquitranadas, con aspecto de chapopote (melena).

Diagnóstico

Para diagnosticar la gastritis aguda, su médico especialista deberá realizar un adecuado interrogatorio y análisis de sus síntomas, así como algunos estudios para confirmar las sospechas.

1. Historia clínica y examen físico:
   • Evaluación de los síntomas y antecedentes médicos del paciente.
2. Pruebas de laboratorio:
   • Análisis de sangre: Para detectar anemia o infecciones.
   • Pruebas de heces: Para buscar sangre oculta en las heces.
3. Endoscopia digestiva:
   • Un procedimiento en el que se introduce un tubo flexible con una cámara en el estómago para visualizar directamente la mucosa gástrica y tomar biopsias si es necesario. Su médico especialista determinará la necesidad de la misma con base en sus síntomas, antecedentes y edad.
4. Pruebas de Helicobacter pylori:
   • Prueba de aliento con urea.
   • Pruebas de antígeno en heces.

Si la gastritis no se atiende inmediatamente puede causar:

• Úlceras Gástricas: Lesiones profundas que se desarrollan en la mucosa del estómago.
• Sangrado Gástrico: La erosión de la mucosa gástrica puede llevar a sangrado, que puede ser visible en forma de hematemesis (vómitos con sangre) o melena (heces negras y alquitranadas, similares al chapopote)..
• Anemia: La pérdida crónica de sangre debido a sangrado gástrico puede llevar a anemia, una condición en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos.
• Deficiencia de Vitamina B12: La gastritis, especialmente la asociada con condiciones autoinmunes puede interferir con la absorción de vitamina B12.
• Estenosis Pilórica: El estrechamiento de la abertura entre el estómago y el duodeno (píloro).
• Gastritis Atrófica: La inflamación crónica puede llevar a la pérdida de células de la mucosa gástrica y a la atrofia de la mucosa.
• Metaplasia Intestinal y Cáncer Gástrico: La metaplasia intestinal es un cambio precanceroso en el cual el tejido gástrico se convierte en tejido similar al del intestino. Esto puede progresar a displasia y eventualmente a cáncer gástrico.
• Perforación gástrica: Cuando una úlcera no se diagnostica ni atiende de manera oportuna esta continúa avanzando y eventualmente puede causar una perforación del estómago, lo cual es una emergencia médica que debe ser atendida de manera inmediata.

Prevención de Complicaciones

Para prevenir las complicaciones de la gastritis, es importante:

• Diagnóstico y tratamiento temprano: Identificar y tratar la causa subyacente de la gastritis, quizá la medida más importante.
• Cumplimiento del tratamiento: Seguir las indicaciones de su médico especialista para el uso de medicamentos y cambios en el estilo de vida.
• Modificación del estilo de vida: Adoptar una dieta saludable, evitar el alcohol y los medicamentos irritantes, así como manejar el estrés.
• Seguimiento médico regular: Realizar controles periódicos para monitorear la evolución de la gastritis y detectar posibles complicaciones a tiempo.

La gastritis puede llevar a complicaciones graves si no se maneja adecuadamente. Es crucial que los pacientes con gastritis sigan las recomendaciones médicas, adopten un estilo de vida saludable y realicen controles médicos regulares para prevenir y detectar a tiempo cualquier complicación.

Tratamiento

El tratamiento de la gastritis depende de la causa subyacente, pero generalmente incluye:

• Medicamentos:
  • Antiácidos: Para neutralizar el ácido en el estómago. Existen múltiples tipos de antiácidos, su médico especialista determinará cuál es el más apto para sus molestias, así como el tiempo de manejo. Es importante nunca automedicarse y consultar a un especialista. 
• Cambios en el estilo de vida:
  • Dieta: evitar alimentos picantes, ácidos, irritantes y grasosos.
  • Reducción del consumo de alcohol.
  • Evitar el uso de AINES y otros medicamentos irritantes sobre todo si no se cuenta con una prescripción médica.
  • Una adecuada valoración nutricional por un profesional siempre ayuda
• Tratamiento del estrés:
  • Técnicas de relajación y manejo del estrés.

Prevención

Para prevenir la gastritis, se pueden tomar varias medidas, como:

• Moderación en el consumo de alcohol.
• Uso prudente de medicamentos: Evitar el uso excesivo de AINES y consultar al médico especialista sobre el uso de estos.
• Higiene adecuada: Lavarse las manos con frecuencia para prevenir infecciones.
• Dieta saludable: Evitar alimentos que irriten el estómago.
• Manejo del estrés: Practicar técnicas de relajación y mantener una vida equilibrada.

Conclusión

La gastritis aguda es una condición que puede causar molestias significativas, pero en general se puede manejar eficazmente con un diagnóstico adecuado y tratamiento oportuno. Es importante que los pacientes acudan a una valoración por un especialista, sigan las recomendaciones y a su vez, adopten medidas preventivas y de seguimiento para evitar recurrencias y complicaciones.