Diverticulitis

La diverticulitis, también conocida como enfermedad diverticular del colon es una afección que incluye dos principales condiciones: la diverticulosis y la diverticulitis.

• Diverticulosis: Es la presencia de pequeños sacos o bolsas (divertículos) que se forman en la pared del colon. Esta condición es generalmente asintomática.
• Diverticulitis: Es la inflamación o infección de uno o más divertículos, que puede causar síntomas severos y complicaciones graves. A su vez se puede dividir en no complicada y complicada.

Causas

Las causas exactas de la enfermedad diverticular no son completamente comprendidas, pero se identifican varios factores de riesgo:

1. Dieta baja en fibra: Una dieta baja en fibra puede causar estreñimiento, lo que aumenta la presión en el colon y puede provocar la formación de divertículos.
2. Envejecimiento: La incidencia de la diverticulosis aumenta con la edad, debido a la debilidad de la pared del colon.
3. Obesidad: El exceso de peso aumenta el riesgo de desarrollar diverticulitis.
4. Sedentarismo: La falta de ejercicio contribuye al desarrollo de la enfermedad diverticular.
5. Tabaquismo: Fumar puede aumentar el riesgo de complicaciones de la diverticulitis.
6. Genética: La predisposición genética también puede influir en el desarrollo de la enfermedad.

Síntomas

1. Diverticulosis:

• Generalmente es asintomática.
• Si hay síntomas, pueden incluir dolor abdominal leve, distensión abdominal, y cambios en los hábitos intestinales.

2. Diverticulitis:

• Dolor abdominal intenso, típicamente en la parte inferior izquierda del abdomen.
• Fiebre y escalofríos.
• Náuseas y vómitos.
• Estreñimiento o diarrea.
• Sensibilidad abdominal.
• Sangrado rectal en casos graves.

Diagnóstico

El diagnóstico de la enfermedad diverticular puede incluir:

1. Historia clínica y examen físico: Evaluación de los síntomas y antecedentes médicos del paciente en la consulta con su médico especialista.
2. Pruebas de imagen:

• Tomografía computarizada (TC): Para detectar inflamación local, así como líquido libre o pus cerca o distante al sitio de inflamación.

3. Endoscopia:

• Colonoscopia: Para visualizar directamente los divertículos y descartar otras condiciones como cáncer de colon. Generalmente se realiza después de la resolución de un episodio agudo de diverticulitis.

4. Análisis de laboratorio:

• Análisis de sangre: Para detectar signos de infección o inflamación (por ejemplo, elevación de glóbulos blancos).
• Análisis de heces: Para detectar la presencia de sangre oculta.

Tratamiento

1. Diverticulosis:

• Dieta rica en fibra: Consumir alimentos altos en fibra (frutas, verduras, granos enteros) para prevenir el estreñimiento.
• Hidratación adecuada: Beber suficiente agua para mantener las heces blandas.
• Ejercicio regular: Promueve la motilidad intestinal y previene el estreñimiento.
• Evitar el uso excesivo de laxantes: Puede debilitar el tono muscular del colon.

2. Diverticulitis (requiere manejo intrahospitalario):

• Casos leves:
  • Antibióticos: Para tratar la infección.
  • Reposo intestinal: Dieta líquida o baja en residuos para permitir que el colon se recupere.
  • Analgésicos: Para controlar el dolor.

• Hospitalización (casos severos):
  • Hidratación intravenosa (IV).
  • Antibióticos intravenosos.
  • Cirugía: En casos de complicaciones graves como perforación, absceso, peritonitis, o fístulas.
  • Resección del colon: Puede ser necesaria para eliminar la porción afectada.
  • Drenaje de abscesos: Si se desarrollan abscesos, pueden requerir drenaje.

Complicaciones

La enfermedad diverticular puede llevar a varias complicaciones, especialmente en casos de diverticulitis:

1. Abscesos: Acumulación de pus en la cavidad abdominal.
2. Perforación del colon: Puede causar peritonitis, una infección grave del abdomen.
3. Fístulas: Conexiones anormales entre el colon y otros órganos.
4. Obstrucción intestinal: Bloqueo parcial o completo del colon.
5. Sangrado: Sangrado rectal severo e indoloro.

Prevención

La prevención de la enfermedad diverticular y sus complicaciones incluye:

1. Dieta rica en fibra: Consumir una dieta rica en frutas, verduras, y granos enteros.
2. Hidratación adecuada: Beber suficiente agua.
3. Ejercicio regular: Mantener una actividad física regular.
4. Evitar el tabaquismo: Fumar puede aumentar el riesgo de complicaciones.
5. Control del peso: Mantener un peso saludable.
6. Revisión médica regular: Consultar a un médico especialista para controles regulares, especialmente si hay antecedentes familiares de enfermedad diverticular.

Conclusión

La enfermedad diverticular del colon es una afección común, especialmente en personas mayores, sin embargo, se pueden presentar en una edad temprana. Mientras que la diverticulosis a menudo no causa síntomas y puede ser manejada con cambios en la dieta y estilo de vida, la diverticulitis puede ser más grave y requerir tratamiento médico hospitalario La prevención y el manejo temprano son esenciales para evitar complicaciones y mantener una buena calidad de vida.