Varices Esofágicas

Las varices esofágicas son venas dilatadas en el esófago que pueden sangrar de manera potencialmente mortal. Estas suelen desarrollarse en pacientes con hipertensión portal, comúnmente debido a cirrosis hepática (Daño avanzado del hígado). 

Causas

  1. Hipertensión Portal: La principal causa, a menudo resultado de cirrosis hepática.
  2. Trombosis de la Vena Porta: Obstrucción de la vena porta que causa aumento de presión.
  3. Schistosomiasis: Infección parasitaria que puede llevar a hipertensión portal.
  4. Síndrome de Budd-Chiari: Obstrucción de las venas hepáticas.

Síntomas

  • Asintomático: Muchas varices esofágicas no causan síntomas hasta que sangran.
  • Hematemesis: Vómito de sangre roja brillante.
  • Melena: Heces negras y alquitranadas.
  • Anemia: Fatiga, palidez y debilidad debido a la pérdida de sangre.
  • Shock Hipovolémico: En casos de sangrado severo.

Diagnóstico

  1. Endoscopia Digestiva Alta:
    • Es el método diagnóstico de elección, permitiendo la visualización directa de las varices.
    • Permite clasificar el tamaño de las varices y evaluar la presencia de signos de riesgo de sangrado, como puntos rojos.
  2. Ecografía Abdominal:
    • Para evaluar la estructura del hígado y la presencia de hipertensión portal.
    • Puede incluir Doppler para evaluar el flujo sanguíneo en la vena porta.
  3. Elastografía Hepática:
    • Para medir la rigidez hepática y evaluar la severidad de la fibrosis o cirrosis hepática.
  4. Pruebas de Laboratorio:
    • Biometría Hemática, pruebas de función hepática (ALT, AST, bilirrubina, albúmina), pruebas de coagulación (INR, PT).

Manejo de las Varices Esofágicas

Prevención Primaria

  1. Beta-Bloqueadores, siempre bajo prescripción médica.
  2. Endoscopia de Vigilancia:

Para pacientes con cirrosis, endoscopias periódicas para monitorizar la aparición de varices.

Tratamiento del Sangrado Agudo

  1. Resucitación Inicial:
    • Administración rápida de líquidos intravenosos y productos sanguíneos para estabilizar al paciente.
  2. Tratamiento Farmacológico:
    • Vasoconstrictores
    • Antibióticos Profilácticos
  3. Intervención Endoscópica:
    • Ligadura Endoscópica de Varices (LEV): Colocación de bandas elásticas alrededor de las varices para detener el sangrado.
  4. Balón de Sengstaken-Blakemore:
    • Utilizado como medida temporal en caso de fallo del control del sangrado con tratamiento endoscópico.

Prevención Secundaria

  1. Beta-Bloqueadores No Selectivos y Ligadura Endoscópica:
    • Continuación de beta-bloqueadores y sesiones periódicas de ligadura hasta erradicar las varices restantes, generalmente se hace cada 6 a 8 semanas hasta que se logre la completa erradicación de las mismas.
  2. Derivación Portosistémica Intrahepática Transyugular (TIPS):
    • Colocación de un stent entre la vena porta y la vena hepática para reducir la presión portal.
    • Considerado en pacientes con sangrado recurrente o refractario al tratamiento endoscópico y farmacológico.

Cuidados a Largo Plazo

  1. Monitorización Regular:
    • Endoscopias periódicas para evaluar la recurrencia de varices y la eficacia del tratamiento.
    • Evaluación continua de la función hepática y manejo de la enfermedad subyacente (cirrosis).
  2. Tratamiento de la Enfermedad Hepática Subyacente:
    • Manejo de la cirrosis mediante tratamiento antiviral para hepatitis, abstinencia de alcohol, y tratamiento de enfermedades metabólicas.

Consideraciones Adicionales

  • Educación del Paciente:
    • Importancia del cumplimiento con la medicación y las citas de seguimiento.
    • Reconocimiento temprano de signos de sangrado y la necesidad de buscar atención médica inmediata.
  • Trasplante Hepático:
    • Evaluación para trasplante hepático en pacientes con cirrosis avanzada y complicaciones como las varices esofágicas sangrantes.

Ligadura Variceal endoscópica (Características del procedimiento)

La ligadura de varices esofágicas endoscópica es un procedimiento utilizado para tratar las varices esofágicas, que son venas dilatadas en el esófago causadas comúnmente por hipertensión portal. Este procedimiento se realiza mediante endoscopia y es altamente efectivo para controlar el sangrado y reducir el riesgo de recurrencia.

Indicaciones

Las indicaciones para la ligadura de varices esofágicas incluyen:

Sangrado activo de varices esofágicas.

Prevención de sangrado en pacientes con varices esofágicas grandes (profilaxis primaria).

Prevención de resangrado en pacientes que han tenido un episodio previo de sangrado (profilaxis secundaria).

Preparación

  1. Evaluación Médica:
    • Historia clínica completa y examen físico.
    • Pruebas de laboratorio para evaluar la función hepática, coagulación y hemograma.
    • Estudios de imagen, como ultrasonido abdominal o tomografía computarizada, para evaluar el tamaño del hígado y la presencia de ascitis.
  2. Ayuno: El paciente debe ayunar de 6 a 8 horas antes del procedimiento para asegurar que el estómago esté vacío.
  3. Consentimiento Informado: Explicación del procedimiento y obtención del consentimiento informado del paciente o de sus representantes.
  4. Medicación:
    • Administración de medicamentos para reducir la secreción gástrica y prevenir el reflujo.
    • Profilaxis antibiótica para prevenir infecciones.

Procedimiento

  1. Sedación y Anestesia:
    • Sedación: Administración de un sedante intravenoso para mantener al paciente relajado y cómodo, así como sin dolor.
  2. Inserción del Endoscopio:
    • El endoscopio se inserta suavemente a través de la boca, pasando por la garganta y el esófago.
  3. Localización de las Varices:
    • Las varices se localizan utilizando el endoscopio.
  4. Ligadura de las Varices:
    • Un dispositivo especial en el extremo del endoscopio se utiliza para colocar bandas elásticas alrededor de las varices.
    • La banda elástica corta el suministro de sangre a la varice, causando que se colapse y eventualmente se cicatrice.
  5. Reevaluación:
    • Se revisa el esófago para asegurarse de que todas las varices visibles han sido tratadas y no hay sangrado activo.

Post-Procedimiento

  1. Monitoreo:
    • El paciente es monitoreado hasta que los efectos de la sedación desaparezcan, generalmente de 30 minutos a una hora.
    • Se evalúa cualquier signo de complicaciones, como dolor torácico, dificultad para tragar, fiebre o sangrado.
  2. Cuidados Posteriores:
    • El paciente puede experimentar una leve molestia en la garganta o en el pecho
    • Se recomienda una dieta líquida o blanda durante tres dias.
    • Evitar medicamentos que puedan irritar el esófago, como los antiinflamatorios no esteroides (AINEs).
  3. Seguimiento:
    • Se programan visitas de seguimiento para evaluar la eficacia del tratamiento y la necesidad de procedimientos adicionales.
    • Se realizarán endoscopias de control periódicas para monitorizar la aparición de nuevas varices. Usualmente se hacen cada 6-8 semanas hasta lograr la erradicación completa de las varices y se llegan a necesitar entre 4 y 6 sesiones para lograrlo.

Riesgos

Aunque la ligadura endoscópica de varices esofágicas es generalmente segura, existen algunos riesgos, incluyendo:

  • Dolor torácico o retroesternal.
  • Disfagia o dificultad para tragar.
  • Úlceras esofágicas en el sitio de la ligadura.
  • Sangrado post-procedimiento.
  • Infección.
  • Perforación esofágica (raro).

Consideraciones Especiales

  • Condiciones médicas preexistentes: Informar al médico sobre cualquier condición médica existente, como problemas cardíacos, pulmonares o alergias.
  • Medicamentos anticoagulantes: Pacientes que toman anticoagulantes deben discutir con su médico cómo manejar estos medicamentos antes del procedimiento.
  • Profilaxis antibiótica: Uso de antibióticos para prevenir infecciones, especialmente en pacientes con cirrosis hepática.

Si tienes alguna pregunta adicional o inquietud específica sobre la ligadura de varices esofágicas endoscópica para tu paciente, no dudes en preguntar.

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