Pancreatitis

La pancreatitis es la inflamación del páncreas, una glándula ubicada detrás del estómago que desempeña un papel muy importante en la digestión y en el control del azúcar en la sangre. La pancreatitis puede ser aguda, apareciendo de manera súbita y durando días, o crónica, desarrollándose lentamente y persistiendo durante muchos años.

Tipos de Pancreatitis

  1. Pancreatitis Aguda:
  • Es una inflamación repentina e intensa del páncreas.
  • Puede variar desde una molestia leve hasta una enfermedad grave y potencialmente mortal.
  1. Pancreatitis Crónica:
  • Es una inflamación persistente y durante largo tiempo del páncreas que conduce a un daño permanente de la glándula.
  • A menudo resulta en cicatrización del tejido pancreático y pérdida de su función.

Causas

  1. Pancreatitis Aguda:
  • Cálculos biliares: Pueden bloquear el conducto pancreático.
  • Consumo excesivo de alcohol
  • Medicamentos
  • Infecciones
  • Trauma abdominal
  • Triglicéridos elevados: Niveles muy altos en sangre.
  • Cirugía abdominal: Procedimientos quirúrgicos que afectan el páncreas.
  • Pancreatitis idiopática: Causas desconocidas.
  1. Pancreatitis Crónica:
  • Consumo prolongado de alcohol: Principal causa en adultos.
  • Trastornos genéticos: Como la fibrosis quística.
  • Enfermedades autoinmunes: El sistema inmunológico ataca el páncreas.
  • Conductos pancreáticos anormales: Obstrucción o estrechamiento de los conductos.
  • Causas idiopáticas: Sin causa identificable.

Síntomas

  1. Pancreatitis Aguda:
  • Dolor abdominal intenso y repentino en epigastrio (parte alta y central del abdomen), que puede irradiarse a la espalda.
  • Náuseas y vómitos.
  • Fiebre.
  • Taquicardia.
  • Abdomen distendido y sensible al tacto.
  1. Pancreatitis Crónica:
  • Dolor abdominal persistente que puede empeorar después de comer.
  • Pérdida de peso no intencional.
  • Heces grasosas (esteatorrea).
  • Diabetes (en etapas avanzadas).

Diagnóstico

  1. Historia clínica y examen físico: Evaluación de los síntomas y antecedentes médicos del paciente en la consulta con su médico especialista
  2. Pruebas de laboratorio:
  • Amilasa y lipasa séricas: Enzimas pancreáticas elevadas en sangre.
  • Pruebas de función hepática: Para evaluar la posible causa biliar (piedras en vesícula biliar).
  • Pruebas de triglicéridos y calcio en sangre.
  1. Pruebas de imagen:
  • Ecografía abdominal: Para detectar cálculos biliares y cambios pancreáticos.
  • Tomografía computarizada (TC): Para evaluar la inflamación y complicaciones.
  • Resonancia magnética (RM) y colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): Para una visualización detallada del páncreas y conductos biliares.

4. Endoscopia:

  • Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): Para visualizar y tratar problemas en los conductos pancreáticos y biliares.

Tratamiento

  1. Pancreatitis Aguda:
  • Hospitalización: La mayoría de los casos requieren tratamiento en un hospital.
  • Ayuno: Evitar la ingesta de alimentos para descansar el páncreas.
  • Hidratación intravenosa: Para mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos.
  • Analgésicos: Para controlar el dolor.
  • Antibióticos: Si hay una infección.
  • Procedimientos para eliminar cálculos biliares: Como la CPRE, solo si es necesario.
  1. Pancreatitis Crónica:
  • Cambios en la dieta: Dieta baja en grasas y alta en proteínas; evitar el alcohol.
  • Enzimas pancreáticas: Suplementos para ayudar en la digestión.
  • Insulina: Si se desarrolla diabetes.
  • Analgesia: Para el manejo del dolor crónico.
  • Cirugía: En casos severos para drenar quistes o resecar tejido dañado.
  • Procedimientos endoscópicos: Para aliviar la obstrucción de los conductos pancreáticos.

Complicaciones

  1. Pancreatitis Aguda:
  • Pseudoquistes pancreáticos: Acumulaciones de líquido en el páncreas que no se resuelven de manera espontánea.
  • Necrosis pancreática: Muerte del tejido pancreático.
  • Insuficiencia orgánica múltiple: En casos severos.
  • Infección pancreática.
  1. Pancreatitis Crónica:
  • Diabetes: Debido a la destrucción de las células productoras de insulina.
  • Insuficiencia pancreática exocrina: Pérdida de la capacidad del páncreas  para producir enzimas digestivas.
  • Cáncer de páncreas: Riesgo aumentado en personas con pancreatitis crónica.
  • Malnutrición: Debido a la mala absorción de nutrientes.

Conclusión

La pancreatitis es una condición seria que puede tener consecuencias graves si no se trata adecuadamente. Es fundamental diagnosticarla a tiempo y seguir un tratamiento adecuado hospitalario para evitar complicaciones. El manejo de la pancreatitis incluye cambios en el estilo de vida, manejo del dolor, y en algunos casos, procedimientos médicos, endoscópicos o quirúrgicos. La prevención, especialmente en el caso de la pancreatitis relacionada con el alcohol, la hipertrigliceridemia y la colelitiasis, es clave para reducir el riesgo del evento agudo, la recurrencia y las complicaciones a largo plazo.

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